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![]() Douglas A/B-26 Invader Development - Civil |
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Since 1945, over 300 A-26s have been entered
on to the FAA US Civil Aircraft Register. Perhaps up to a hundred of those were probably only
registered for ferry flights from USAF bases such as Davis-Monthan AFB, AZ and Hill AFB, UT to civil airports and stored as
candidates for sale on the civil or overseas military markets. The initial main civil uses were as "executive" personnel
transports with minimal modifications such as removal of military features, bomb bay doors sealed shut, passenger entry stairs
in bomb bay, and the conversion of the fuselage to accept six to eight passengers. Improvements developed considerably until the early
1960s, when purpose-built executive types such as the (turboprop) Gulfstream started to become available. During the mid-1950s,
A-26's were tested and used as air tankers for suppression of forest and wildland fires, and may have briefly used borate
based retardants, hence the inaccurate and unofficial term "borate bombers." Borate was soon discontinued due to its undesirable
ecologic effects, replaced with retardant mixtures of water, clays, fertilizers and red dyes. That use of A-26s on USDA contracts
was discontinued in major regions by about 1973, when many of the A-26 air tankers then found willing purchasers in Canada.
Much early development of conversions was carried out by Grand Central Aircraft, whose drawings and personnel were taken up
by the On Mark Engineering Company of Van Nuys, California from about 1955. By the 1960s, On Mark had obtained an exclusive
licence from Douglas Aircraft Company for manufacture and sale of parts for A-26s. The On Mark Executive (1956), the On Mark
Marketeer (1957), and the more radical pressurized On Mark Marksman (1961) were products of this effort. The next most significant conversion was the Rock
Island Monarch 26, while less numerous and more basic conversions were carried out by Wold Engineering and R. G. LeTourneau
Inc.
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